Avis du comité d'évaluation indépendant

Philippe Lévêque - Directeur général de Care France

« La réputation de Veolia Environnement dépend de la transparence. Bien que cet axiome soit avéré pour toutes les entreprises, la transparence est une nécessité primordiale dans le secteur de l'eau. La fourniture de services d'approvisionnement en eau potable et d'assainissement est essentielle pour améliorer le niveau de vie des habitants les plus pauvres de la planète. De par son importance, l'eau est nécessairement au centre du débat politique et social, et déclenche très souvent des controverses. Divers facteurs socio-économiques de poids influencent dans un grand nombre de pays le regard porté sur l'eau ; ceci peut être un piège pour l'Occidental non averti, et être à l'origine de rivalités entre différentes communautés.

On s'intéresse beaucoup de par le monde aux allégations de corruption qui touchent le secteur de la gestion de l'eau, de l'énergie et des déchets ; il est donc important que Veolia Environnement mette en œuvre des normes éthiques extrêmement rigoureuses pour mener à bien ses activités. Cette démarche est utile, non seulement en prévision des réactions des militants dans le monde développé, mais également parce qu'elle renforce la capacité des pays en voie de développement à mettre en place des sociétés plus transparentes.

De par la nature même de ses activités et de par sa position de numéro 1 du secteur, Veolia Environnement porte une immense responsabilité en matière d'amélioration du niveau de vie et de l'environnement de ceux auxquels elle fournit ses services. Assumer cette responsabilité par l'action, ce n'est pas un gadget, mais une démarche qui confère au Groupe un avantage par rapport à ses concurrents. J'espère que Veolia Environnement renforcera son engagement à long terme dans la lutte contre la pauvreté, malgré les difficultés économiques actuelles.

Les sociétés qui opèrent dans le monde en développement devront de plus en plus montrer une réelle sensibilité à la biodiversité, ce qui donne d'emblée un avantage à Veolia Environnement. La biodiversité de la planète, qui est menacée par le réchauffement climatique, l'urbanisation et la pression industrielle et agricole, est un patrimoine précieux que nous devons tous protéger et enrichir. »

• Voir le site : Care France

Karina Litvack - Directrice du département Gouvernance et Investissement socialement responsable de F&C Investment

« C'est à juste titre que Veolia Environnement cite le changement climatique comme l'un des défis majeurs de la durabilité ; il s'est fermement engagé à le relever avec sa gamme de produits et de services, en soulignant toutefois les obstacles que représente une régulation inutile. Face à ces obstacles, Veolia Environnement a conclu qu'il est plus facile de s'engager directement auprès de ses clients plutôt que d'essayer de persuader les politiques d'entreprendre des réformes.
Les choses sont en train de changer : le Groupe doit tirer profit de ce changement et contribuer à accélérer son rythme. Entreprise mondiale et influente, entretenant des relations locales approfondies, Veolia Environnement a l'occasion de mobiliser ses relations politiques pour une bonne cause : il peut exercer des pressions pour faire aboutir des réformes réglementaires, budgétaires, fiscales et commerciales favorables aux économies de carbone, qui récompenseront les efforts que l'entreprise et ses clients ont consentis pour réduire leurs émissions de CO₂.
La diminution des risques d'investissement est une condition à remplir impérativement, afin que Veolia Environnement et d'autres investisseurs puissent rassembler les capitaux nécessaires à une échelle suffisante pour mener à bien la transformation dont notre économie mondiale a besoin pour fonctionner de façon durable. Veolia Environnement doit donc adopter une démarche à la fois audacieuse et transparente, en appelant au changement et en incitant les autres entreprises à suivre son exemple. »

• Voir le site : F&C Investment

Dr Rajendra Pachauri - Président du Giec, prix Nobel de la paix, directeur général de Teri (The Energy and Research Institute)

« La réduction des émissions de gaz à effet de serre est à la fois souhaitable et réalisable. Pour stabiliser l'augmentation moyenne de la température dans le monde dans une fourchette comprise entre 2 et 2,4°C, nous devons faire en sorte d'atteindre le pic des émissions de CO2 en 2015. Les travaux menés à bien par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat montrent que le coût de cet objectif ambitieux de stabilisation du climat de la planète est très faible - sa réalisation pourrait même être rentable sur le plan financier. Quoi qu'il en soit, le coût pour l'économie mondiale devrait être inférieur à 3 % du PIB mondial en 2030.

La mise en œuvre de cet objectif présente un si grand nombre d'avantages collatéraux que si on les prenait intégralement en compte, on pourrait enregistrer effectivement une augmentation nette de la production et de la prospérité économiques. On citera entre autres les améliorations sur le plan sanitaire engendrées par la baisse de la pollution atmosphérique au niveau local, une plus grande sécurité en matière énergétique, une amélioration des rendements de l'agriculture et les potentiels énormes de création d'emplois dans les nouvelles industries vertes. Veolia Environnement est directement impliquée dans un grand nombre de ces domaines : des transports publics plus nombreux et plus efficaces, une baisse de la consommation d'énergie et une plus grande sécurité de l'approvisionnement énergétique, des sources d'eau plus propres et mieux protégées, une plus grande attention prêtée au recyclage et à la valorisation des déchets.

Veolia Environnement est idéalement placé pour contribuer à atteindre ces objectifs de réduction de CO2, et pour partager les avantages qui en découlent ».

• Voir le site : The Energy and Research Institute

Usha Rao-Monari - Membre de la direction de la Société financière internationale

« Les questions de gouvernance d'entreprise, d'éthique et de conformité aux règles (« compliance ») devraient être primordiales pour toute institution, qu'elle soit rattachée au secteur privé ou qu'elle soit un organisme public.
Ces questions sont particulièrement importantes pour Veolia Environnement en raison du rôle sensible que celui-ci joue dans les infrastructures, et notamment dans les infrastructures des pays en développement. Veolia Environnement étant présent dans un grand nombre de pays, il est normal qu'il se retrouve confronté à des questions éthiques complexes, dont un grand nombre n'a pas encore été posé au moment de la genèse des projets. Veolia Environnement doit améliorer sa capacité de gestion de ces problèmes, en ne se contentant pas de puiser dans ses ressources internes mais en nouant des partenariats avec diverses organisations, dont les ONG, qui ont une connaissance approfondie des situations locales.

Veolia Environnement peut aussi mettre à profit l'expérience acquise dans les pays développés pour aider les autorités locales dans les zones où les infrastructures sont plus limitées. La gamme d'activités de Veolia Environnement est incomparable, ce qui la rend parfaitement apte à diffuser à grande échelle ses bonnes pratiques tout en sachant répondre aux attentes locales spécifiques. Pourtant, la mise en œuvre de bonnes pratiques au niveau mondial ne suffit pas : Veolia Environnement doit aussi être capable de répondre aux besoins éthiques, sociaux et politiques exprimés localement.
Si Veolia Environnement réussit à combiner le local et le global tout en acquérant une expérience en la matière, il contribuera grandement à la réussite financière et à la réputation de sa marque.

En outre, Veolia Environnement, dans le cadre de ses bonnes pratiques globales, se doit de mettre particulièrement l'accent sur l'utilisation durable des ressources naturelles. Il est important que les leaders mondiaux tels que Veolia Environnement deviennent exemplaires dans différents domaines tels que la préservation de la biodiversité, l'adaptation au changement climatique et la pénurie d'eau ».

• Voir le site : Société financière internationale

Ignacy Sachs - Professeur à l'Ecole des hautes études en sciences sociales

« L'attitude du monde face à la mobilité commence à changer. Les contraintes que fait peser le changement climatique, l'impact économique de l'appauvrissement des ressources amènent à se poser des questions sur le développement constant de la mobilité personnelle. Bien que les prix de l'énergie aient baissé suite à la récession, ils remonteront inéluctablement lorsque la planète aura renoué avec la reprise économique : le vieux modèle de l'accroissement permanent de la circulation des personnes sera alors de plus en plus remis en question.

C'est d'abord dans le secteur des transports publics que ce changement, dont l'importance va apparaitre avec de plus en plus d'évidence, se fera sentir. Veolia Environnement va devoir s'adapter pour répondre à l'évolution d'un système qui sera emprunté par un nombre bien plus important d'usagers. L'idée tenace et ancienne selon laquelle les transports publics étaient destinés aux couches les moins aisées de la population cède rapidement du terrain ; bientôt, on exigera des transports publics qu'ils répondent à des exigences plus strictes et que l'offre soit mieux adaptée à la demande.

La durabilité du transport de marchandises va également susciter un intérêt beaucoup plus vif. De plus en plus préoccupés par le changement climatique, les populations privilégieront les produits fabriqués ou cultivés dans leur région, et réclameront en outre un mode de transport le plus durable possible pour ces marchandises, ainsi que des transports publics qui roulent avec un carburant propre. Veolia Environnement se doit donc d'être à l'avant-garde de l'utilisation des biocarburants durables et de la mise en œuvre de nouvelles technologies qui améliorent la durabilité des transports.

Ces biocarburants devront répondre à des critères draconiens. La sauvegarde de la biodiversité de la planète intéresse bien plus qu'avant les populations, qui se préoccupent désormais de l'éventualité d'une destruction des forêts tropicales ou de la dégradation des habitats naturels par la production de biocarburants. En termes de logistique et d'activité, il est impératif que Veolia Environnement soit très attentif à cet aspect de son empreinte carbone, ce qui n'est pas un mince défi à relever. La réputation du Groupe sera largement tributaire de sa capacité à user de son influence dans le monde pour promouvoir la biodiversité et pour améliorer l'environnement dans lequel elle opère. Cet aspect de la durabilité a une connotation très émotionnelle, et fait vibrer une corde chez nombre de personnes qui ne prêtent par ailleurs aucun intérêt aux questions environnementales. Il a souvent été négligé par les gouvernements et les entreprises des pays en développement, mais pour Veolia Environnement, il ne peut y avoir deux poids et deux mesures. Partout où elle est présente, Veolia Environnement doit travailler en préservant la biodiversité et en cherchant à l'améliorer, tout en protégeant les habitats naturels avec lesquels elle entre en contact. »

• Voir le site : EHESS

Jean-Michel Severino - Directeur général de l'Agence française de développement (AFD)

« L'émergence de mégacités dans le monde en développement est une question clé, au croisement des réflexions sur l'environnement et le développement économique. Ces centres urbains souvent tentaculaires sont le résultat de l'explosion démographique et d'une urbanisation extrêmement rapide ; ils abritent des populations à la situation économique très contrastée, avec d'un côté des personnes plongées dans une misère noire et de l'autre des habitants extrêmement riches. Pour répondre aux problèmes sociaux et environnementaux engendrés par cette croissance, il faut des équipements qui sont le cœur de métier de Veolia Environnement : approvisionnement en eau potable, assainissement, chauffage et éclairage, collecte et traitement des déchets, transports publics. Veolia Environnement peut contribuer à résoudre les problèmes urbains. La véritable responsabilité d'entreprise consiste maintenant à aider ces villes à planifier leur développement en tenant suffisamment compte de l'impact social et environnemental à long terme des choix faits aujourd'hui.

Compte tenu de la nature et de la taille de ses activités, Veolia Environnement ne peut se permettre d'ignorer les multiples défis qu'affrontent les sociétés dans lesquelles il opère. Une partie intégrante de son activité consiste à aider les pouvoirs publics à trouver des solutions durables aux problèmes environnementaux, sociaux et techniques qu'ils rencontrent - Veolia Environnement doit donc agir de façon efficace et garantir une présence stable.

Les entreprises qui veulent travailler efficacement ne peuvent rester isolées. Au regard des questions sociales et éthiques qui se posent au quotidien, l'ensemble des managers doivent être réceptifs aux risques qui ne manqueront pas de surgir. Les entreprises peuvent agir à bien des égards pour s'acquitter de leurs obligations en usant de leurs propres ressources : les principes fondamentaux dans les domaines de la santé et de la sécurité, de la protection de l'environnement, de l'éthique et des normes doivent être mis en œuvre au quotidien par le management. Toutefois, certaines circonstances particulières nécessitent le recours à des intervenants spécialisés extérieurs. Il est par ailleurs important d'entretenir des relations suivies avec les ONG, les organisations internationales telles que le World Business Council (Conseil mondial des entreprises pour le développement durable) et les agences des Nations unies.

Veolia Environnement est une entreprise mondiale, dont le rôle consiste, entre autres, à faire fonctionner les partenariats public-privé, même lorsque le partenaire public manque d'expérience et ne dispose pas du savoir-faire nécessaire.
La réussite de tels partenariats dans des environnements difficiles implique que l'entreprise s'efforce de mettre en œuvre les normes les plus rigoureuses en matière de responsabilité des entreprises et d'éthique. Cependant, même avec une organisation interne chargée de traiter les questions relevant de la responsabilité de l'entreprise réceptive et efficace, des imprévus peuvent surgir. Il est impossible, même pour une entreprise bien organisée, d'éviter tous les problèmes, mais la mise en place d'un cadre éthique permet d'avoir des solutions prêtes à l'emploi. Ce cadre ne peut se restreindre aux activités directes de l'entreprise : Veolia Environnement, qui est un acteur majeur de son secteur, doit impérativement assumer ses responsabilités en matière logistique. Sa réputation repose en grande partie sur les exigences qu'il formule vis-à-vis de ses fournisseurs de biens et de services. Ces derniers doivent partager la vision de Veolia Environnement en matière de responsabilité des entreprises, faute de quoi ils pourraient nuire à la réputation du Groupe.

La mise en place d'un cadre éthique est un élément clé de l'activité de Veolia Environnement, qui doit faire connaître son engagement en la matière. Il faut informer les populations des objectifs que le Groupe s'est fixé, afin de donner confiance à l'opinion publique et d'éviter des jugements à l'emporte-pièce en cas de problèmes.

Veolia Environnement a raison de privilégier la réduction de son empreinte carbone avant d'utiliser le mécanisme des accords de compensation, qui ne doivent être employés qu'en dernier recours, sans être un moyen de se défausser de ses responsabilités. Les accords de compensation doivent être vérifiables, transparents et efficaces ».

• Voir le site : Agence française de développement (AFD)

Björn Stigson - Président du World Business Council for Sustainable Development

« Le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (World Business Council for Sustainable Development) a la plaisir de soutenir l'engagement et le leadership manifestés par Veolia Environnement, qui défend résolument le développement durable et le met en pratique. Veolia Environnement fait partie des 200 entreprises de taille mondiale membres de notre Conseil qui ont pris conscience des avantages que le développement durable peut présenter pour elles. Veolia Environnement met en œuvre de façon rigoureuse un modèle d'affaires qui la place sans conteste parmi les entreprises appliquant les meilleures pratiques dans le monde.

Je considère qu'il n'a jamais été aussi urgent d'avoir des entreprises engagées et responsables vis-à-vis des grandes questions de notre époque. La crise financière que nous traversons actuellement résulte de modèles économiques non durables et axés sur le court terme. L'expérience nous a montré que le secteur financier peut tirer des enseignements utiles des industries qui ont placé les questions de durabilité au cœur de leur stratégie. Des secteurs industriels divers, à des époques différentes, ont été contraints de prendre conscience que leur rentabilité peut être obérée par la problématique de la durabilité (émissions de carbone, eau, écosystèmes, impact sur les sociétés).

Les sociétés qui sont membres de notre Conseil sont novatrices et bien gérées, et si elles le sont, c'est en partie parce qu'elles font la promotion du développement durable. Elles sont les premières à avoir compris les avantages commerciaux engendrés par l'adoption de démarches novatrices dans les secteurs de l'énergie et de l'environnement. Ceci signifie qu'elles privilégient l'action, au lieu de poursuivre les discussions sur le changement climatique. L'émergence de la crise financière implique que nous mettions au point des modèles d'affaires qui s'appuient sur une économie à faibles émissions de carbone.

Rappelons par ailleurs que les personnes ayant plus les faibles revenus sont celles qui sont le plus durement touchées par la récession économique mondiale actuelle. Les chefs d'entreprises membres du Conseil mondial des entreprises pour le développement durable souhaitent mettre en exergue les avantages liés à la mise à disposition de leur savoir-faire aux plus pauvres et au développement de produits et services dédiés spécifiquement à ces populations dans les pays en développement, qui sont des nouveaux marchés très porteurs. Je suis particulièrement impressionné par le partenariat très ambitieux que Veolia Environnement a conclu avec la Grameen Bank au Bangladesh. Les partenaires ont pour objectif de fournir de l'eau potable à 100 000 Bengalis d'ici fin 2012. Ces derniers pourront acheter de l'eau à un prix qui sera fonction de leurs ressources. L'ensemble des bénéfices sera réinvesti pour financer le développement de ce projet.

L'engagement de Veolia Environnement, qui place le développement durable au cœur de sa stratégie, coïncide avec une époque critique pour les entreprises dans le monde, avec un moment où l'ensemble de la société réclame que l'on fasse preuve d'innovation, d'optimisme et de leadership. Le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable ne cesse de répéter aux acteurs de la société qu'il ne peut y avoir d'entreprise prospère dans une société qui échoue. Les entreprises n'ont pas d'avenir lorsque les sociétés qui les entourent ne fonctionnent pas. Les plus grandes entreprises mondiales, qui font partie de nos membres, l'ont compris. Les entreprises qui continuent à répondre de façon réfléchie et sérieuse aux besoins de la société et qui se préparent aux changements de demain sont celles qui resteront prospères pendant de longues années.

Je tiens donc à féliciter Veolia Environnement des efforts qu'il a consenti en matière de développement durable, et je lui souhaite de connaître une année prospère. »

• Voir le site : World Business Council for Sustainable Development