Valorisation des métaux contenus dans les déchets industriels

L'exploitation industrielle du zinc et du nickel, métaux très utilisés dans l'industrie, a des conséquences néfastes d'un point de vue environnemental et économique : rejets dans le milieu naturel, diminution des ressources entraînant notamment une tension économique et une envolée des cours des métaux.

Cette situation contraint les industriels à payer le prix fort pour acheter les métaux dont ils ont besoin. Situation paradoxale quand on sait qu'une grande quantité de métaux contenus dans leurs propres déchets n'est pas réexploitée, faute de technique pour les extraire.

Afin d'y remédier, les équipes de recherche de Veolia Environnement, en partenariat avec l'université de Metz, ont mis au point une technologie pour récupérer les métaux contenus dans les déchets industriels afin de les réutiliser. Une unité préindustrielle a été construite sur le site de Cedilor, filiale de Sarp Industries, pour valider et fiabiliser la technologie, ce qui a abouti au dépôt de trois brevets en 2004.

Cette innovation ouvre la voie de la valorisation pour beaucoup d'autres métaux. D'ores et déjà, pour chaque type de déchets comprenant des métaux complexes, les équipes de recherche du Groupe conçoivent des technologies de traitement et de valorisation spécifiques. Aujourd'hui, ce sont 600 tonnes de résidus métallifères valorisés chaque année par Veolia Environnement.